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如嬪擡眸凝視月桐，目現詫異，“……姐姐怎麽了？我方才沒聽錯，姐姐在抽泣，是不是？”

月桐一驚，趕忙別開頭去，擡高肩膀，在面頰上慌忙蹭了蹭去。

她自己都不確定，她方才是不是情不自禁落淚了。她只是明白，她若當真落淚了，這淚痕不能叫如嬪給坐實了去，否則她害的將不僅僅是自己，更會連累到四喜和月桂他們去。

事出突然，月桐反應得急，一切都是本.能來的，卻不知道她自己只要這樣一個動作，便實則已是落了痕跡去。

如嬪垂首，掩住了然的神情。

她方才不過是試探，實則並未聽見月桐的抽泣聲兒去，卻一試就中了，當真是一切全都在她意料之中。

——從那日這月桐好模樣兒地在皇後娘娘跟前提起她身邊兒人手不夠，到月桐終於說到月柳身上去，再到皇後娘娘反倒將月桐給指到她身邊兒來伺候，她就知道這裏頭必定有緣故。

觀察了這麽幾個月，就算儲秀宮上下都是鐵板一塊，叫她撬不開什麽來，不過好在她心細如發，從小到大又都是看著人的臉色長大的，故此這點子察言觀色的本事終於幫上了她的忙，叫她瞧出了月桐心事的苗頭來。

今兒一試，竟真的叫她給猜中了去。

她掩住神色，便是輕輕一嘆，“姐姐心善，必定也是為今兒那只老八哥兒的事兒難過呢吧？想來也是，姐姐畢竟是儲秀宮裏的老人兒，伺候在皇後娘娘跟前的日子長，那便跟皇後娘娘廊檐下的那只老八哥兒情分也深了。”

“姐姐戀舊，舍不得那老八哥兒，也同樣舍不得從前的時光，舍不得那些舊時光裏的人和事兒吧？”

月桐心下微微一動，忙道，“嬪主子誤會了，奴才豈敢？奴才這會子已是被指到嬪主子跟前伺候，那奴才這會子便一心伺候嬪主子，不想旁的人和事兒去。”

“……奴才方才心下有些不得勁兒，是為了嬪主子您。畢竟昨兒好端端的是您詔封的大喜的日子，結果竟發生了這樣的事兒。奴才心下就覺著有些堵得慌，總覺仿佛這背後是有人故意想給嬪主子您添堵似的。”

如嬪也不反駁，這便一笑，趕忙伸手握住了月桐的手去，“姐姐說得對，我也是因為這個事兒，心下堵得睡不著去……這儲秀宮裏從來都是齊心協力的，從來沒出現過這樣的事兒去，可是偏我搬來之後就出了事兒，還趕在我詔封當日……這便什麽都指向我來。”

“若單只是有人看不慣我詔封晉位之事，只是想來給我添堵，那倒也罷了，我能忍得下這口氣去。可是……這事兒卻累得皇後娘娘傷心落淚去，這卻是我扛不住的……”

如嬪說著，已是忍不住紅了眼圈兒去，只是竭力忍著，這便用力抽氣，“皇後娘娘是護著我，怕我懷著身子的時候兒遭遇什麽不測，這才將我歸攏到儲秀宮來一起住著。”

“想想古往今來，有幾個嬪妃能住到皇後娘娘的宮裏去養著胎的？這自是皇後娘娘對我的情誼去，是顧念著我們是母家同族姐妹的緣分去……這份恩情我是怎麽都報不完的，可是我還沒等報答皇後娘娘的恩德，這卻反倒出事兒，倒先惹了皇後娘娘傷心去……我真是惶恐又自責。”

月桐便也跟著嘆了口氣去，“……誰說不是。”

夜色如厚重的紗帳，層層疊疊，隔在兩人中間兒。兩人便是面對面著，可是因為殿中並未掌燈，故此便都因這厚厚的夜色隔著，而不敢說將對方眼裏的神情都能看分明了去。

如嬪悄然打量月桐好幾眼去，一時心下也不能踏實，這便緩緩道，“……我今兒瞧見月柳在皇後娘娘寢殿門外的月臺上跪了一整天去。這寒冬臘月的，那月臺上的石頭冰涼冰涼的，她竟肯就這麽跪著，皇後娘娘也竟容得她這麽跪著去，瞧得我都有些心驚膽戰的。”

“月柳畢竟還是個小姑娘呢，腿腳原本是最怕受涼的，她這麽跪了一整天去，倘若落下病來，那影響的便是一輩子啊……”

聽見如嬪說到月柳，月桐的神色倒是轉了一轉。

如嬪細細地瞧著，月桐的神色有些覆雜，內裏微微有小小的輕蔑，卻也終究轉到了微微的痛快去。

如嬪便重又垂下眼簾去，“雖說我瞧著都覺著有些不落忍，不過……該怎麽說呢，姐姐可別看輕了我去——我心下卻反倒是有些高興的。”

月桐倏然擡眸，“嗯？嬪主子這說的是……？”

如嬪想了想，輕輕搖頭，“我啊，你別瞧我面上脾氣好，可是終究年輕，心下有時候兒也是壓不住氣兒的。”

“從打我進宮以來，每日早晚都來給皇後娘娘請安。儲秀宮上下自然都是知情達理的，可是說巧不巧，我偏偏叫月柳給沖撞過幾回……”

這事兒月桐倒是也知道。月柳三年前還是個不懂事兒的小女孩兒，在儲秀宮裏還粗使著，偏月柳命好，不像月桐當年還碰上星楣，受過些磋磨去，而月柳來的時候兒就剩一團和氣了，故此月柳的性子要更活潑些兒。

也是因為月柳是這樣活潑的性子，故此皇後主子才叫月柳去照看那老八哥兒去的。

月桐垂首聽著。

如嬪這便嘆了口氣道，“我也小心眼兒了，這便心下頗為介意月柳那幾回的態度。雖然我早聽說皇後娘娘宮裏的官女子身份也都金貴，可是我忖著，官女子就是官女子，再怎麽金貴，也不該在當時還是貴人的我面前放肆。”

如嬪將月桐的手又握了握，“姐姐可別笑我。”

月桐趕忙道，“奴才怎麽會呢？實則奴才心下也是有些跟月柳計較的……終究皇後主子跟前伺候的差事有限，便總有些個看不出眉眼高低的，也總想往主子跟前來……這個月柳就是的，借著伺候八哥兒的機會，有事兒沒事兒就往前院來晃蕩，還時常搶了差事去辦，就是想讓皇後主子瞧見她去……”

如嬪便輕輕松了口氣，“既是如此，那今兒的事兒，姐姐和我便也都不必太堵心了去。”

月桐這才緩緩勾起了唇角來，“嬪主子說的是。”

月桐伺候如嬪重又躺下，月桐將如嬪的被角掖好了，正要起身到隔扇門外去的時候兒，已是睡眼朦朧的如嬪忽然輕輕地笑了聲兒，拉了拉月桐的手，打著呵欠說，“……那老八哥兒，該不會是姐姐動了手腳吧？就為了教訓月柳去，是不是？”

月桐便一震，忙道，“嬪主子……”

可是話音未落，如嬪卻已是發出了微微的鼾聲。倒叫月桐一時間無法分辨方才如嬪這句話是清醒著說的，還只是夢囈了去。

月桐怔怔看著如嬪一會子，這便趕緊抹頭出去了。

夜色濃稠，重又將一切遮蓋起來，安靜得仿佛什麽都沒發生過。

因是皇後娘娘所養的鳥兒出事兒，鴿子房的太監們不敢怠慢，沒過兩日便將查出來的蹊蹺，悄悄地告訴了四喜，由四喜來定奪該不該奏報給皇後娘娘。

四喜聽了那緣故，也不由得楞了楞神兒。

“……它肚囊子裏有藥味兒？怎麽會呢？給它餵的食兒，都有專人盯著呢啊。”

鴿子房的太監忖了忖，輕聲道，“小的琢磨著，興許有兩個道兒。”

“其一，是那谷子自然還是谷子，只是谷子卻被人動了手腳，用藥給泡過了。而現在又是寒冬臘月的，鳥籠子上都扣著棉罩子呢，便是那股子有味兒，卻也輕易透不出來；再者咱們人的鼻子，到這寒冬臘月的，也都凍得不好使了，又隔著棉罩子，這便聞不出來。”

“其二，就是餵給八哥兒的蟲兒有問題。譬如這蟲兒本身是吃過藥的，表面兒上瞧不出什麽蹊蹺來，可是蟲兒進了鳥兒的肚囊子，消化開來，這藥就間接地將鳥兒給藥著了……”

四喜便一咬牙，“你們從八哥兒肚子裏掏出的那些東西，可存好了？那藥味兒可散盡了沒？”

鴿子房的太監趕緊道，“哪兒敢吶？知道要緊，這便都用油紙包給裹住了，味兒必定不散。只是……有點兒惡心，怕叫您老膈應了去。”

四喜皺眉，“都什麽時候兒了，還顧得上膈應不膈應？趕緊給我，我有用場去。”

四喜拿了那小油紙包兒，出門就奔禦藥房來。

禦藥房專門管著宮中使用的藥材，這些藥材連太醫都過不了手，故此要查藥味兒，自然是禦藥房的太監們的鼻子是最權威的。

只是單憑藥味兒是否能聞出什麽來，更何況這是鳥兒肚囊子裏頭已經消化過了的藥味兒，其實四喜心下也是有些打鼓，不敢作準人家禦藥房的太監能不能給辨認出什麽來的。

可是四喜卻沒想到，禦藥房的太監上鼻子一聞，便打鼻兒了，“哎喲，怎麽又是這藥味兒啊？”

四喜一聽，這事兒仿佛有門兒！

四喜便忙問，“爺們兒，您這是聞出門道兒來了？您快說說，我有急用！”

那禦藥房的太監自然是不敢怠慢四喜，這便嘆了口氣，“不滿喜爺您說啊，我可是只希望再別聞見這藥味兒，躲得遠遠的才好。就是因為心裏煩它，這便反倒將它的味兒給記住了。”

四喜便一瞇眼，“什麽事兒啊？”

那太監搖搖頭，“……就是當初華妃娘娘那檔子事兒唄。華妃娘娘自己個兒的藥不吃，結果不知道怎麽給倒手到李貴人那邊兒去了。李貴人吃錯了藥，竟給吃病了好些日子去。”

四喜的頭皮也一麻，“華妃？李貴人？”

四喜心下第一個念頭是：怎麽著啊，這是華妃陰魂不散是怎麽的？華妃的人都死了，竟然她的藥還跑到儲秀宮裏來，藥死了皇後娘娘寢殿廊檐下頭掛著的老八哥兒去？

不過四喜卻也隨即就冷靜下來。

怎麽能夠啊？！

四喜深深吸口氣，十二月的寒氣兒從他牙齒縫兒一直冰到心裏頭去。

這麽說……竟是李貴人？

一個剛進宮一年的小小貴人，這是得多大的膽子？再說了，皇後主子養的鳥兒怎麽招惹她了，她這是憑什麽？

四喜是想著回儲秀宮奏報給廿廿的，可是他轉念一想：這時候兒不管出了什麽事兒，都不能驚動皇後主子才行。

他心裏頭尋思著事兒，回到儲秀宮，只迎面兒這麽一眼，就叫月桂給瞧出來了。

月桂左右瞧瞧，伸手扯了四喜一把，將他給引到她所居耳房去。

官女子與太監之間也要避嫌，況且月桂一向謹慎，這便是從未有過的事兒。只是今兒事出特殊，月桂才沒顧得上那麽多。

只是她不知道，月桐自打發現那晚月桐與四喜月下相對，這便留了心眼兒，從窗口瞧見他們兩個有些鬼鬼祟祟地往後去，月桐便跟了出來，遠遠墜著。

那耳房，原本正是月桐與月桂一起住著的，故此月桐自然對一切都熟。

當親眼看見月桂拉著四喜進了耳房去，還將門給關上了，月桐便有些五雷轟頂，站在原地半晌都回不過神來。

耳房裏，月桂扯著四喜追問，“……你今兒去鴿子房，是不是查著什麽了？快與我說說！”

此時兩人這般的相對，倒叫四喜有些心跳加速，他便故意放慢了語速，只想著能這樣與月桂多相處一會子。

當他慢條斯理將在鴿子房、禦藥房的一番話都說完，已是過了不短的工夫了。

守在外頭的月桐，遲遲不見四喜出來，便只覺一顆心越發地冰冷下去。

——從前，在她眼前，月桂還是百般抗拒的。她瞧得出來，這便心下對月桂還存著一絲感念，甚至是愧怍。

可是這一回親眼看見月桂主動拉著四喜進她的房……還這麽久都沒出來，月桐心下便對月桂所有的情分，都在這一刻，斷了個幹幹凈凈。

她心下生起寒意，想過就這麽叫人來將他們兩個給堵在屋裏……這便是捉了個正著，叫他們怎麽都分辯不了的！

只是……終究這會子皇後主子臨盆在即，若是驚動了胎氣，那她也擔待不起。

她便深深吸氣，按捺下那念頭去。她終究冷冷轉身而去。

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